「自分をコントロールするとは？」

京都聖母女学院短期大学　児童教育学科　講師
　　　　　　　　　　　　　　　　稲　垣　実　果

　子どもの自分をコントロールする力、つまり自己制御に関する代表的な研究のひとつに、1960年代から現在に至るまでアメリカで継続的に行われている「満足遅延テスト」というものがあります。実験者が子どもの目の前にマシュマロを置き、「これを食べずに我慢したら、あとでご褒美があります。だから、私が帰ってくるまで食べずに我慢してね。」と説明し、実験者が去った状況で、どれくらいの時間マシュマロを食べずに我慢できるかを測定する実験です。この実験の結果、4歳の時点で待機時間が長い幼児のほうが、10年後の学業や友人関係、様々な問題への対処能力が高いことが示されました。さらに、責任感に富み、ストレス状況下での生産性も高いことが明らかになっています。

　しかし、自分をコントロールする力とは、自己制御能力のみを意味するのでしょうか。心理学的には自分で自分の行動をコントロールする力には2つの側面があるという考えがあり、自分の意思・願望・感情を抑える自己抑制的側面のみではなく、“いやなことを主張する”“遊びたい遊びに他の子を誘って遊ぶ”などの自己主張・実現的な側面も含まれるともいわれています。柏木（1988）によると、この2つの側面は幼児期にそれぞれ異なった発達をみせます。自己主張・実現は、3歳から4歳後半にかけて急激に増加しその後の変化は少ないのに対し、自己抑制は3歳から小学校入学まで一貫してなだらかに伸び続けるということが分かっています。

　また、自分をコントロールする力の2つの側面の発達が子育て方略とも関係していることを示した研究もあります。水野・本城（1998）は、自己主張・実現面と自己抑制面の両方が発達している子どもは、子育てにおいて説明的しつけ方略が多く用いられていたことが示されています。

　以上のように、どのように自分をコントロールするかということが、その子ども自身の自己発達の中核を成すといっても過言ではないでしょう。またその力は、周りの大人の子どもに対する接し方にも多く影響を受けます。自己主張・実現的側面も自己抑制的側面も、自分の可能性を拡げていく上で、さらに人間関係を築いていく上で重要な側面です。それは子ども自身が、遊びやいざこざのなかで身につけていくものですが、周りの大人からの子どもの自己主張や自己効力感（～できるという気持ち）を支えつつ、自分をコントロールする力を少しずつ身につけられるような援助も必要なのではないでしょうか。